膠子是量子色動力學用來在兩個夸克之間傳遞強交互作用的向量規範玻色子。膠子本身帶有強交互作用的色荷，這與光子不同，光子不帶有電荷。因此，膠子不但傳遞強交互作用，它還參與強交互作用，這使得量子色動力學的分析遠比量子電動力學困