1967 年以色列和埃及間爆發了六日戰爭，因為運河東邊的原屬埃及的西奈半島和北邊的加薩走廊遭到以色列佔領，為了反制，埃及只好關閉運河，沒想到這一封就長達八年之久！

當時有來自八國共十五艘船隻正在運河裡等待通行。起初，船公司以為封鎖只是暫時的，因此撤離一部分的船員，讓其他船員繼續留在船上操作機具。隨著日子一天又一天的過去，可憐的船員們，只能停靠在運河中較寬廣的區域大苦湖（Great Bitter Lake），等待運河「通暢」的那天。

有趣的是，由於等待的時間實在太長，這些來自各國的船員們竟也互相熟絡起來，他們組成了「#大苦湖聯盟 」相互救助，每艘船變成一個臨時的「公共設施」，像是海上郵局、海上電影院等等。