當1921年中國駐漢堡總領事館設立時，此處已有超過2000名華人居住，除職業水手外，絕大多數華人都以餐飲業和娛樂業為生，經營大量的中華餐館、酒吧、咖啡館和歌舞廳，除此之外也有諸如鴉片館和賭場之類的非法場所，管理著鴉片和武器的走私貿易