於1980年代，中國協助伊朗建立了一個研究堆，並提供其餘四個研究堆的原料，又援助伊朗在伊斯法罕附近建設鈾濃縮廠和恢復建設布希爾一所已停工的核電站。 1991年，國際原子能機構發現中國出口鈾到伊朗，又發現中國與伊朗於1990年簽訂的秘密核協議