一戰結束後，當地人開始爭取自治。到了二戰，當荷蘭本土被德國完全佔領後，荷蘭政府宣布終止與當時最大貿易夥伴日本的貿易，觸發日本對印尼的侵略行動。這可以說是印尼得以獨立的原因。日本二戰投降的消息傳到印尼之後，蘇加諾立即在之後一日發表印尼獨立宣言。之後在短短五日間，印尼全國都宣告脫離荷蘭政府的管治，荷蘭欲奪回殖民地，雙方展開三年多的印荷戰爭。