經濟學的40堂公開課》競爭的重點，是任何買方和賣方在市場上都沒有影響力。假設有一名漁夫拿一尾跟別人一模一樣的青花魚說要賣你三英鎊，你會轉頭跟別人買。任何單一買方或賣方都無法改變價格，經濟學家將這稱之為「完全競爭」（perfect competition）。誰都賺不了暴利，因為競爭會把價格往下壓，消費者會以最低價格買到他們想要的產品。