磁浮技術的研究源於德國，早在1922年德國工程師赫爾曼·肯佩爾就提出了電磁浮原理，並於1934年申請了磁浮列車的專利。1970年代以後，隨著世界工業化國家經濟實力的不斷加強，為提高交通運輸能力以適應其經濟發展的需要，德日美加法英中蘇等國相繼開始籌劃進行磁浮運輸系統的開發。而美蘇則分別在1970年代、1980年代放棄了這項研究計劃，目前只有德日中仍在繼續進行磁浮系統的研究