伊朗是世界最大的番紅花出產地，佔世界總產量90%以上。其次是西班牙。番紅花主要用於食物香料上，譬如製作西班牙海鮮飯。在傳統醫學上，番紅花有多種用途。中世紀的歐洲人使用番紅花治療呼吸道感染（咳嗽和感冒）、猩紅熱、天花、癌症和哮喘。此外，番紅花還會用來醫治血液和其他疾病包括：失眠、癱瘓、心臟病、脹氣、胃病、痛風、慢性子宮出血、閉經、嬰兒絞痛和眼疾等