1980年代中期，隨著韓國學運和民運的風起雲湧，以及韓國1988年夏季奧運的國際承諾，軍政府的獨裁統治在韓國已經成了強弩之末。1984年底，金大中準備回國為明年2月12日的國會議員選舉活動做貢獻，但遭到韓國當局的反對。不過在美國政府的干預下，韓國當局最終不得不讓金大中回國，並承諾金大中的人身安全。為了使金大中不成為第二個阿基諾，1985年2月8日，20多位美國各界人士陪同金大中回到了韓國。在金浦國際機場，金大中受到了30多萬民眾的熱烈歡迎。金大中回到家後，立即被當局軟禁在家中。在金大中回國後的第四天，第十二屆國會議員的選舉出現戲劇性的結果，剛剛才成立不到一個月的新民黨在此次選舉中獲得重大勝利，一躍成為第一大在野黨