東漢末年以來群雄割據，公孫氏一直佔領著遼東地區。隨著曹操統一北方的進程加快，一度依附於魏國。公孫淵繼業後，東南的吳國曾派使臣拉攏公孫淵，加九錫，封燕王。公孫淵擔心吳國不足以倚仗，斬殺吳國使臣，被曹魏任為大司馬，封樂浪公。但公孫淵對曹魏始終離心離德，暗中與吳國勾結。景初元年（237年）七月，公孫淵自立為王，是為燕國，並在魏國邊境進行騷擾。